更新專欄，在第 19 段中添加加州司法部的評論意見

Jenna Greene

路透4月20日 - 在大衆文化中，菠菜幾乎就是健康食品的代名詞--問問大力水手就知道了。

但這一美譽並沒有阻止加利福尼亞州的原告律師去年起訴 Green Giant 速凍切碎菠菜生產商 (link)，指控該產品含有有毒重金屬鎘，應貼上警告標籤或重新配製。

辯方律師反駁說，菠菜是安全的，並稱 的訴訟沒有法律依據。

這場訴訟是加州 65 號提案長期法律鬥爭的最新熱點。1986 年頒佈的這項法律，更正式的名稱是《安全飲用水和有毒物質執行法》，是美國最嚴格的消費者化學品法規之一。它要求企業在將加利福尼亞人暴露於該州認定為有害的 900 多種化學品 (link) 之前，提供 "明確合理的警告"。

提案 65 原本是一項公共衛生措施，但現在也成了私人律師們有利可圖的利基市場，因為法規授權他們 "為了公共利益 "提起訴訟，如果勝訴，被告就會支付律師費。

這種制度允許國家以最少的人力對化學品暴露進行監管，轉而激勵原告律師查出違規行為。

這些案件往往很快就能結案，民事處罰通常也不高，通常只有幾千美元。

真正賺錢的是律師費。

州記錄顯示 (link)，去年在指控違反 65 號提案的案件中，有 1,833 起和解和法院批准的判決，被告共花費了 8600 萬美元。其中近 90% 的資金（即 7500 萬美元）流向了原告律師，用於支付律師費。

加州法律規定，律師費必須 "合理"，並以相關市場上具有類似技能和經驗的律師的小時費率為基礎。

較難估價的是相應的禁令救濟。案件幾乎總是通過公司同意對其產品進行修改以去除有害化學物質而得到解決-- ，如果不可行，則通過添加警告標籤來提醒消費者。支持者表示，這些措施有利於公衆。多年來，65 號提案訴訟已導致從兒童首飾到人造草皮等產品的重新配方。

辯方律師認為，原告律師協會最近提起的 65 號提案訴訟，包括針對香菇、糙玄米、朝鮮薊心和葵花籽的訴訟，偏離了該法早期對工業污染的關注。他們說，鎘等元素在植物中自然存在，其含量不太可能造成傷害。

"20 世紀 80 年代，65 號提案由選民頒佈，主要目的是鼓勵更負責任的生產，" BraunHagey & Borden 律師事務所合夥人大衛-誇斯涅夫斯基（David Kwasniewski）說，他代表菠菜訴訟案中的被告 B&G 食品公司。"我認為當時沒有人想到它會成為 "原告律師就單一成分食品中的微量元素提起訴訟的工具"。

B&G 於今年 3 月將其 Green Giant 速凍蔬菜生產線出售給 Seneca 食品公司，但仍在積極進行菠菜訴訟。

B&G 和 Seneca 沒有回應置評請求。

此案始於去年夏天，當時聖地亞哥 Entorno Law 律師事務所的原告律師在舊金山高等法院對 B&G 和雜貨商 Kroger 提起訴訟，但 Kroger 沒有回應置評請求。

州記錄顯示，Entoro 律師去年提起了五打以上的 65 號提案訴訟，這些訴訟導致公司重新配方產品或添加警告， (link) 。

"合夥人諾姆-格里克（Noam Glick）告訴我："我們為能讓那些不知情的消費者將有毒化學物質帶入體內的產品得到清理而感到自豪。

此類訴訟要求原告提前通知加州總檢察長，並提供 "案情證明 "和證明文件，以證明索賠有理。和解協議也必須提交州政府審查。加州司法部發言人表示，該辦公室 "致力於確保加州居民在接觸化學品時獲得法律規定的警告"。

在長達 5 頁的訴狀 (link) 中，B&G 要求獲得禁令救濟以及民事處罰和法律費用，稱該公司知道或應該知道 Green Giant 速凍菠菜中含有從土壤中積累的鎘元素。

這種元素被加州列為致癌物質，與肺癌、前列腺癌和腎癌有關，還可能對發育和生殖造成危害。

格利克和 Entorno 的合夥人克雷格-尼古拉斯（Craig Nicholas）與我分享了實驗室檢測結果，結果顯示冷凍菠菜中含有鎘。他們認為，可以通過改變種植過程來 "大幅降低 "毒素含量，例如使用添加劑來減少菠菜植物對鎘的吸收。

B&G 在法庭文件中稱，其檢測結果表明，菠菜中任何可檢測到的鎘含量都低於加州環境監管機構規定的生殖毒素最大允許劑量水平，也不會造成重大的致癌風險。

該公司還辯稱，由於該法規特有的程序原因，索賠已過時效，並要求法院駁回此案。

雙方律師此前曾多次就 65 號提案案件發生衝突，此次訴訟也將異常激烈。今年 1 月，法院因辯方律師誇斯涅夫斯基（Kwasniewski）對對方律師提出 "不相關和誹謗性的指控"，對其處以 5,000 美元的罰款，並從訴狀中刪除了違規段落。

"誇斯涅夫斯基說："我們顯然不同意這一裁決。

他補充說，廣泛的 65 號提案訴訟帶來的一個後果是，"本產品或場所含有加利福尼亞州已知的可致癌、出生缺陷或其他生殖傷害的化學物質 "這一警告的變體已變得無處不在。

作為加州居民，我可以證明這一點。從停車場到雜貨店的過道，警告隨處可見。監管機構和法院面臨的挑戰是如何調整這些警告，使其仍能促使消費者做出知情選擇，而不會讓消費者淹沒在耳熟能詳、毫無意義的警告中。

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