核能公司Oklo(OKLO)及Centrus Energy(LEU)同意展开合资磋商,重点包括高浓度低浓缩铀(HALEU)的脱氟转化服务,以及相关供应链及燃料循环技术的发展。
随着美国扩展核能发电能力,两家公司未来都很可能扮演重要角色;但若你现时考虑投资,当中只有一只在现阶段看来更值得买入。
Oklo反应堆需要新一代核燃料
Oklo是一家早期核能开发公司,主力研发名为Aurora Powerhouse的先进裂变发电厂;该系统采用液态金属冷却钠快速反应堆技术,基于曾在Idaho National Laboratory(INL)运行逾30年的Experimental Breeder Reactor-II(EBR-II),后者于1994年停运。
今年1月,Oklo与Meta Platforms签署协议,在俄亥俄州建设一个容量1.2吉瓦(GW)的发电园区;Meta将预付电费,为Oklo提供项目前期资金,第一阶段预计2030年投产,并于2034年前逐步扩充至完整1.2GW容量。
Aurora Powerhouse采用HALEU这种新一代核燃料,其浓缩度高于目前核电站普遍采用的传统低浓缩铀(LEU),可视为下一代微型反应堆的“高级燃料”。这正是Centrus的用武之地:目前Centrus是唯一拥有获美国核管会批准、可生产浓缩度高达20% HALEU设施的公司,具备明显先发优势。
目前Centrus主要向客户采购及转售用于现有反应堆的LEU,其中一个供应商TENEX为俄罗斯企业;随着2024年签署的《禁止俄罗斯铀进口法案》在2028年全面生效,Centrus需逐步摆脱对俄供应依赖,并以位于俄亥俄州Piketon的设施为中心,发展本土浓缩产能。
公司最近获美国能源部批出一份价值9亿美元的订单,用于扩建俄亥俄设施,并预计首条新生产级联(用以浓缩铀的离心机组合)约在3.5年后投产。
哪一只核能股较适合你?
Oklo与Centrus目前面对的挑战并不相同:Oklo在INL的Aurora试点反应堆最快要到2027年底才有望启用,而这类大型基建项目遇上延误并非罕见;相对而言,Centrus目前已经有稳定及盈利中的LEU采购及销售业务,但要成为LEU及HALEU的本土供应商,仍需投入大量资本扩建俄亥俄设施。
两家公司同样受惠于核能行业的政策利好及核电扩张的大方向;不过,Oklo距离产生营运盈利仍有数年时间,而Centrus虽然前路尚有不少工作,但其业务已具规模且录得盈利,使其现阶段成为更合适的核能股投资标的。