没有接口的 iPhone,或许真的要来了。
彭博社 Mark Gurman 爆料,如果今年推出的 iPhone 17 Air 成功,苹果将重新尝试“无接口”手机。同时,苹果也计划在 iPhone 的 20 周年之际,推出一款“大胆”设计新手机,实现乔布斯“魔法玻璃”的理想,因此可能将去掉接口。
这样的一台 iPhone,会将我们引向美好的未来吗?
苹果的砍刀,有的放矢
“魔法玻璃”的设计,首先是乔布斯和苹果前首席设计师 Jony Ive 的美学追求:光滑、无缝,一切都是最简洁的形式。
而形式始终追随功能,除了意味着一块能完成所有交互的屏幕,“魔法玻璃”更是对“轻量化”和“无线化”的理想化追求,这也深深埋藏于苹果的设计基因之中。
而要实现这样的愿景,苹果产品需要在性能上“做加法”的同时,对一些功能做“减法”,在笔记本品类上表现最为明显:为了力推 Wi-Fi,砍掉网线接口;力推 Thunderbolt ,砍掉火线接口;力推 USB-C,砍掉大部分接口。
▲ 12 英寸 new MacBook,只有一个 USB-C 接口
虽然这是行业发展的趋势,但第一个这么做的厂家,需要有足够的勇气,因为这样的改变会在短期内为用户带来不便,需要重新适应,这也是苹果经常被批评“教育用户”的部分原因。
这首先需要能前瞻性地预判落后的技术,即使它们还是一种被广泛使用的技术。
我们不认为这是一个伟大产品的一部分,所以我们把它去掉。
当乔布斯从黄色信封中抽出 MacBook Air,世人震惊于其轻薄机身的同时,也发现了一个问题:这个笔记本电脑,怎么没有光驱和网口?
在当时,光盘还是数据传输的一种主要载体,也是人们消费影音娱乐的主要方式,对于视频或者音乐制作人来说,烧录光盘更是工作中的家常便饭。
但苹果相信,大部分用户已经不再需要一个光驱,MacBook Air 是为无线而生的设备,iTunes、iPod 可以用来消费影音,U 盘和移动硬盘也是更好的数据载体。
▲ MacBook Air 发布会,乔布斯质疑光盘的意义
以太网接口同理,乔布斯从上世纪开始力推 Wi-Fi 无线局域网,让这项技术快速走向大众,成功让笔记本产品摆脱了又一条电缆。
也就是说,除了要对技术的发展有“当断则断”的前瞻预判,还需要能够提供一种更好的方案,不是单纯为了“砍”而“砍”。
iPhone 7 去掉的 3.5 毫米音频接口,即使从现在来看,也还不算一种落后的标准,但苹果还是毅然决然选择了将其移除,力推 AirPods。
我们坚信,未来是一个无线的世界。这只是我们迈向真正无线未来的一小步。
从 LAN 网口到 3.5 毫米耳机接口,苹果对无线的热忱从未冷却,而现在,他们的目标只剩下最后一个。
无接口手机,或许时机未到
所以,USB-C 接口过时了吗?或者苹果,有足够好的无线新方案,能替代它了吗?
谈到这个话题,那就肯定离不开 iPhone 背后的 MagSafe 线圈。如果 2 年后苹果真的做了一台不带接口的手机,那么完全可以马后炮地说,苹果从 2020 年开始布局的 MagSafe 磁吸线圈就是为了这一刻准备的。
自动吸附的 MagSafe 完美解决了无线充电的不少痛点:不再因为放不准而导致充电慢,还提供了一个非常完美的无线充电宝方案。
而且这个只要一贴就能用的方案,确实比用线缆插入接口要优雅、简约不少,符合苹果的取向。
但当前的 MagSafe,难独挑大梁。
就其最大的功能充电而言,发热是当下 MagSafe 难以绕开的短板,随着温度升高,MagSafe 本不算高的充电速率还会进一步被限制。
▲ Reddit 上有网友出动冰袋冷却 MagSafe 充电的 iPhone
发布 5 年,MagSafe 的进步却非常有限,人们当初预想的数据传输和智能外设能力,依旧没有出现。
其实苹果一直在暗中进行技术探索,一项技术专利显示,苹果正在探索 MagSafe 的数据传输功能,通过一个无线通信电路,可以向便携式电子设备传输信息。
▲ 一种苹果探索过的 MagSafe 旋钮外设
只是,如果还是依靠 MagSafe,本质上还是“有线”方案,只是从插手机下方的接口,换成了贴在手机背面的线圈。
对于苹果来说,真正的愿景应该是“全无线”,不管是数据传输,还是充电,最终极的形式都不会有任何实体进行连接。
试想这样一个情景:iPhone 拍完了足够的素材,可以直接同步给 Mac 进行下一步编辑;手机没电了只要打开“充电器”进行“AirCharge”,手机不管拿在手上还是在兜里都能充电,不必受到充电线桎梏。
虽然有 iCloud 云存储同步和 AirDrop 隔空投送,但 USB 在速率方面仍然有不可代替性。iPhone 16 Pro 上的 USB 3 接口,最高支持 10Gb/s 的速率传输,对于创作者意义匪浅。
▲ iOS 18 甚至推出“有线”AirDrop
而 Wi-Fi 网络以及蓝牙传输,不仅目前上限不如 USB,还非常容易受到干扰。
更早之前,就有多次传闻称苹果正在布局 Li-Fi 可见光通讯技术——这是一种使用可见光频段、支持高带宽传输的无线通讯技术,理论速度可以达到 Wi-Fi 的 100 倍。但 Li-Fi 技术依赖可见光光源,如果要使用这项技术,必须在环境中部署一个光源,而光源一旦被阻隔,传输信号就会减弱甚至被切断——对 iPhone 这样的设备而言,这种不确定性极高的技术,显然不会是首选。
而无线射频充电还是一个比较新兴的领域,目前主要应用在商超、物流等领域,为小型物联网设备充电,用作个人手机充电的成本较高。在 iPhone X 推出之前,苹果传出和一家名为 Energous 的隔空充电技术企业合作,最后不了了之。
现阶段去除这个 USB-C 接口,很难说是一个完美的时机,因为无线的方案还未成熟,而现存的 USB-C 接口还未落后,甚至苹果都还没将其潜力完全挖掘。
自从 Jony Ive 离开后,苹果近几年在产品设计上的转向也有目共睹:多接口回归 MacBook,说务实,也可以说保守,对未来的判断,要谨慎了许多。
实际上,自从 Jony Ive 离开后,苹果近几年在产品设计上的转向也有目共睹:多接口回归 MacBook,可以说是务实,也可以说是保守。苹果对未来的判断,已经变得谨慎了许多。
也许在苹果那个保密级别最高的实验室里,真有这样一台无接口的 iPhone 原型机,但苹果显然还没准备好把它带给数以亿计的用户——苹果需要为此准备一个类似 AirPods 取替 3.5mm 耳机孔那样的创新方案。
问题是,有种种消息表明,现在苹果手里值得“创新”的东西真的不少了: 布局空间计算的 Vision 产品线、带摄像头的 AirPods、搭载 Siri 的家庭机器人、大小尺寸的折叠 iPhone、还有一直没有准备好的 Apple 智能……
打造一台无接口的 iPhone,也许是现在最不重要的事情。
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